O de cómo cojones va esto de las generaciones de videojuegos
Hace unos días, hablando sobre esto de la nueva generación, me preguntaron si ya estábamos en la nueva generación, y si había cambiado la generación desde PS2. La persona que hizo la pregunta añadió acto seguido que nunca se había enterado muy bien de como iba esto de las generaciones de los videojuegos. Lo cierto es que no me extraña. En prácticamente todas las webs especializadas se presupone, como con muchos otros conceptos del mundillo, que la persona que está leyendo el texto en el que se mencionan las generaciones sabe de qué va el tema, y no se preocupan en explicarlo. Lo Wikipedia tampoco es de gran ayuda en este aspecto, y lo cierto es que cuesta bastante llegar a tener claro qué cojones es eso de las generaciones.
Supongo que ya habrás intuido que en este artículo intentaré definir de qué cojones va esto de las generaciones, como ya hice previamente con otros conceptos. He de decir antes de comenzar que mi explicación tratará de ser todo lo clara y correcta posible, pero está difícil teniendo en cuenta que muchas veces la información hay que entrelazarla en la cabeza de uno. Sin más, nos lanzamos a ver quién es hijo de quién y quién se lleva las tierras.
La palabra generación se suele aplicar en muchos campos, con lo cual tiene bastantes definiciones. En el caso concreto de los videojuegos, se utiliza para diferenciar los distintos tipos de consolas, ordenadores y dispositivos móviles que han ido apareciendo desde que saliese a la luz el primer videojuego. Siendo estrictos, en el caso de los ordenadores se aplica desde antes. Se entiende que existen 4 o 6 generaciones de ordenadores según las fuentes (la primera comenzó en 1940, la actual, dependiendo de la fuente que se consulte, apareció en los 70 o en los 90), cuatro generaciones de dispositivos móviles (de las cuales la primera empezó en los 70-80 y la cuarta y actual en 2009) y ocho generaciones de videoconsolas, dando comienzo la primera en 1972 con la Magnavox Odyssey y conviviendo actualmente tres generaciones. Exacto, las videoconsolas van tan a su puta bola que conviven tres generaciones, y no es la primera vez que una situación así se da.
¿Cómo va esto de la convivencia? Podríamos decir que el tío abuelo Playstation2 se resiste a morir mientras ve como su hijo Playstation3 se dedica a pegarse de palos con los hijos de vecinos, Xbox 360 y Wii, mientras su sobrina PSP se pega con la prima de Wii, DS. Al mismo tiempo las hijas de PSP y DS, PSVita y 3DS, se van metiendo de ostias mientras la hija de Wii, WiiU, ha visto que tiene terreno libre para quedarse con todas las tierras y monopolizar la plantación de algarrob… el mercado de las consolas de sobremesa. O al menos eso cree ella, porque Playstation3 y Xbox 360 están preparando las cosas para que sus hijos tomen el relevo.
En amor y compañía
¿Todo muy bonito, verdad? Lo sé, es un puto cristo, y lo cierto es que eso es el panorama actual de los videojuegos. La consola líder de la sexta generación sigue viva y vendiendo (aunque poco). Las consolas de la séptima generación son las que dominan el panorama, aunque en el mercado portátil han sido relevadas. Y las de octava están ahí intentando hacerse un sitio, pero llevan poco tiempo en el barrio y aún son tratadas como las raritas de la gran ciudad.
Una vez aclarado esto, creo que lo mejor será ir a lo que veníamos, que es explicar de qué va esto de las generaciones. El concepto de las generaciones es tecnológico, pero a la vez es comercial. Me explico. Normalmente se comprende que hay un salto generacional cuando la tecnología evoluciona tanto que existen claras diferencias entre un tipo de dispositivos y sus antecesores. Esto lleva a qué consideramos como evolución tecnológica y qué no, y al falso concepto de que son los bit los que marcan el salto de una generación a otra.
¿Cómo se mide este salto tecnológico? Es difícil de decir, ciertamente. Supongo que la comparativa pura y dura es la que nos da la generación, por así decirlo. Por poner un ejemplo, en el mundo de las videoconsolas, de la cuarta a la quinta generación se produjo un aumento de potencia bastante grande de las consolas, que permitió el uso de un modelado 3D verdadero, se estandarizó (aunque Nintendo para variar fue a su puta bola) el uso de los CDs como soporte de juego y se implementaron ciertas funcionalidades, como la vibración en los mandos, que no aporta mucho pero que antes no era muy viable. De la quinta a la sexta generación también aumentó la potencia y el tamaño de almacenamiento de los discos de juego, ya fuese en forma de DVDs o lo que inventase cada compañía. Además, se introdujo internet en el mundo de las consolas, y se apostó por convertirlas en centros multifunción que no sólo servían para jugar. De la sexta a la séptima nuevamente aumentó la potencia, se potenció el uso de internet y apareció el mercado digital, con todos sus DLCs y juegos digitales más caros que los físicos. Oh, y todo un sistema que permitió que surgiese el boom de los juegos indie que tanta gente vanagloria. También aparecieron nuevos modos de control que previamente no habrían resultado factibles.
En el mundo del PC la cosa puede ser más clara. Un salto generacional claro fue cuando se pasó de cacharros que ocupaban más que la colección de zapatos de Sarah Jessica Parker a ordenadores personales que seguían ocupando lo suyo pero por lo menos se podían poner encima de una mesa normal. Vamos, todo un adelanto.
La diferencia es clara. El de la izquierda tiene un diseño más bonito
En el mundo de los móviles la cosa es aún más obvia. Del Nokia troncho a los móviles táctiles y con potenciación de eso del internet. De los LG Chocolate a la los iCacharros, los roboticos, el Windows para móviles y las tablas esas que lleva todo el mundo. Del Tetris al Angry Birds. Un logro, oiga.
Como puedes ver, esto de las generaciones es a la vez simple y complicado. Está claro que el salto de una generación a otra viene marcado por la tecnología, pero no hay ningún tipo de patrón que nos permita diferenciar cuando se produce ese salto, cuando hay un cambio de generación. Espero que con este artículo hayas podido resolver algunas de tus dudas o que, al menos, te divirtieses un poco. Que no es poco.
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5 comentarios
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Kloos
noviembre 27, 2012, a las 9:54 pm (UTC 2) Enlace a este comentario
Yo siempre he ignorado bastante el tema de las generaciones porque cada uno se monta su propia película (y porque tampoco es que sea algo crucial mas allá de ir “escribiendo la historia”, algo que ni me va ni me viene).
Teóricamente hay un cambio de generación cuando hay un cambio de paradigma, y esto se aplica a todos los ámbitos. En el caso de consolas y PCs, ese cambio es un avance tecnológico grande. Ejemplos serían la creación de procesadores multi-núcleo o la aparición de hardware capaz de renderizar 3D en tiempo real. El problema es que a la gente le gusta tener “lo último de lo último” y las empresas aprovechan eso para crear generaciones de la nada aunque te estén vendiendo lo mismo de antes.
Personalmente, consideraría que hay, como mucho, dos o tres generaciones en consolas. La primera, que abarca todas las consolas hasta la entrada de las 3D. Y la segunda, hasta ahora. No sabria si considerar que los controles de movimiento “alternativos” (Eye toy, Wii-mando, Kinect, etc.) son un cambio de generación o no. Si lo fuese, estaríamos en la tercera.
Pero claro, a Sony, Microsoft y Nintendo les gusta creer que cada nueva consola que crean inaugura una nueva generación y el periodismo de videojuegos les sigue el rollo, así que la mayoría dirán que estamos en la quinta generación (si empiezan a contar desde NES), o alguna aún más allá de la quinta (si empiezan a contar desde PCs como MSX o Spectrum, aunque técnicamente no fuesen consolas).
León
noviembre 27, 2012, a las 11:27 pm (UTC 2) Enlace a este comentario
No me meto demasiado en tema PCs, dado que es el tema del que menos sé. Pero tengo claro que en el tema de consolas, hay unas cuantas generaciones más de las que dices. Puede que los cambios no se aprecien tan fácilmente con otras generaciones, pero están ahí.
Me explico. La primera generación de consolas, la de la Magnavox, se diferencia principalmente de la segunda (la de la Atari 2600) en un salto tecnológico enorme: la aparición de los cartuchos que permitían cambiar los juegos.
De la segunda (2600) a la tercera (NES) se produjo otro salto importante: además de aumentar muchísimo la capacidad de las consolas, apareció la posibilidad de guardar partidas, que vale, puede no ser tan tangible, pero sin ella el mundo de los videojuegos sería totalmente distinto hoy en día.
Otro salto no tan apreciable pero que está ahí es el que se dio entre la generación PSX y la generación PS2. La potencia aumentó una burrada, y eso permitió aplicar nuevas físicas y nuevas opciones que eran totalmente imposibles antes. Puede que en la base no cambiasen demasiado los juegos (que no es así) pero el salto fue enorme. Y el mismo salto se da entre esa generación y la “actual”. Ya no sólo con dispositivos, sino con más potencia que permite nuevas físicas, y con la posibilidad de usar internet de forma real y no de forma limitada como ocurría antes.
León
noviembre 27, 2012, a las 11:32 pm (UTC 2) Enlace a este comentario
Ahora, eso sí, es cierto que muchas veces el término de generación se usa muchísimas veces a la ligera.
Kloos
noviembre 28, 2012, a las 12:31 am (UTC 2) Enlace a este comentario
El aumento de potencia no justifica una nueva generación. Te lo voy a ejemplificar con cocinas: En un mundo en que sólo existen cocinas de gas, ¿crees que una cocina que usa más gas que las anteriores (y que por tanto calienta más y más rápido) marcaría nueva generacion? En cambio, ¿crees que una cocina que usa electricidad en vez de gas marcaría una nueva generación?
Los avances tecnológicos son constantes en todas las áreas. No se puede llamar nueva generación a cada pequeño avance o tendríamos una generación cada pocos meses. Son los avances que cambian nuestra forma de hacer las cosas los que marcan nuevas generaciones. En el caso de las cocinas, dejar de comprar bombonas de butano es un cambio lo bastante grande como para llamarlo nueva generación, pero hacer la comida tres minutos más rápido no.
Cosas como la capacidad de guardar partidas, el uso de internet, etc. quizá podrían considerarse cambios de generación, aunque un poco pillados por los pelos en mi opinión*. Pero tener físicas más realistas o una mejor iluminación no, porque no son avances que cambien nuestro modo de jugar. La diferencia entre jugar un Silent Hill de PS3 y uno de PSX se limita al realismo de los gráficos, el tamaño de los mapas, etc. No hay un cambio real en la forma de jugar, y si la hay es por el diseño del juego y no por cambios en el hardware.
*pillados por los pelos porque ya se podía “guardar partida” antes mediante contraseñas o códigos en algunos juegos. El hecho de guardar partida sólo hacía el proceso más cómodo. Y el multijugador también existía antes de internet, solo que tenía que ser local y a pantalla partida.
León
noviembre 28, 2012, a las 10:29 am (UTC 2) Enlace a este comentario
No se trata sólo de un aumento de potencia, de poder hacer las cosas más rápido y con gráficos más chulos. Se trata de mecánicas que antes eran imposibles. Juegos como Uncharted, con la enorme variedad de cosas (muchas veces pequeños detalles) que tiene serían imposibles en la PS2. Cuando hay un cambio generacional lo que se dice siempre es que hay más potencia, pero no se dice todo lo que permite eso.
En cuanto al multijugador existía, pero por ejemplo era imposible tener a 30 personas jugando de forma simultanea al mismo juego. Y, tenemos que tener en cuenta que los juegos digitales tal como los tenemos hoy en día en PS2 serían imposibles.
P.D.: se me fue la pinza y casi borro tu comentario por error XD